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A noite de segunda-feira (28) foi marcada por um dos eventos mais esperados do futebol mundial, realizado no icônico Teatro Châtelet, em Paris. Com a presença de estrelas do esporte, a cerimônia premiou os melhores jogadores do ano, e o destaque foi para Rodri, meio-campista do Manchester City, que levou para casa a cobiçada Bola de Ouro. Vinicius Jr., o único brasileiro entre os 30 indicados, ficou em segundo lugar.
Em um discurso repleto de emoção, Rodri agradeceu a todos que contribuíram para sua trajetória: “Que noite incrível para mim. Tenho muitas coisas a agradecer (…) Agradecer a quem votou em mim, me deu essa confiança. É um dia especial para mim, para meu país. Queria agradecer a pessoa mais importante na minha vida, a Laura, minha namorada, que estamos há oito anos juntos e sem ela a trajetória não teria sido a mesma. Agradecer a minha família pelos valores que me passaram, ao meu agente. Não quero esquecer dos meus companheiros, ao staff do City. Sem vocês não teria conseguido. Estar no melhor clube do mundo torna tudo mais fácil.”
A ausência de Vini Jr. e seus colegas de equipe do Real Madrid, Bellingham e Mbappé, foi notável. Rumores na imprensa internacional indicavam que o clube espanhol e a equipe do brasileiro já haviam sido informados de que ele não venceria, levando ao cancelamento de sua presença. Essa especulação se confirmou, desapontando fãs brasileiros e madridistas que esperavam vê-lo conquistar a Bola de Ouro.
Rodri, de 28 anos, teve uma temporada memorável em 2023/2024, conquistando o campeonato inglês com o Manchester City e a Eurocopa com a Espanha. Ele marcou nove gols e deu 13 assistências em 50 jogos, números impressionantes para um jogador de sua posição. Apesar de estar se recuperando de uma grave lesão e chegar de muletas à cerimônia, Rodri foi recebido com uma breve vaia, que logo se transformou em aplausos quando ele acenou para os torcedores.
