O corpo do papa Francisco começou a ser velado por volta das 4h (horário de Brasília) desta quarta-feira (23) na Basílica de São Pedro, no Vaticano. Inicialmente restrito a bispos e padres, o velório foi aberto ao público às 6h, quando uma multidão já aguardava ansiosamente para prestar as últimas homenagens ao pontífice.
Antes da abertura ao público, uma procissão solene saiu da Casa de Santa Marta, onde Francisco morava, conduzindo o caixão até a basílica. Fiéis emocionados acompanharam o cortejo e formaram longas filas para entrar no templo sagrado.
A programação do velório se estenderá até sexta-feira (25), com diversas cerimônias litúrgicas previstas. O funeral oficial está marcado para o sábado (26) e deve reunir líderes religiosos e autoridades de todo o mundo.
A morte do papa Francisco gerou grande comoção entre os católicos e admiradores do líder religioso, reconhecido globalmente pelo seu papel humanitário e por seu papado marcado por reformas e gestos de humildade.