O óxido nitroso, conhecido como gás hilariante, tem sido cada vez mais utilizado de forma recreativa nos Estados Unidos, levando a um aumento preocupante de casos de overdose e danos neurológicos graves.
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O perigo do uso recreativo
Originalmente utilizado como analgésico em procedimentos odontológicos e como agente aerador em chantilly, o gás passou a ser consumido por jovens devido aos seus efeitos eufóricos. A facilidade de compra em tabacarias e lojas de conveniência contribuiu para sua popularização.
- Hipóxia: A inalação excessiva pode causar falta de oxigênio no cérebro, levando à morte súbita.
- Deficiência de vitamina B12: O uso prolongado pode resultar em danos nos nervos, degeneração da coluna vertebral e paralisia.
- Aumento de casos: Entre 2019 e 2023, as mortes por intoxicação com gás hilariante cresceram mais de 110%.
Casos de overdose e impacto social
A jovem Meg Caldwell, da Flórida, começou a usar o gás de forma recreativa na universidade, mas seu consumo se intensificou durante a pandemia. Após uma overdose, perdeu temporariamente o movimento das pernas, mas continuou usando a substância até sua morte em novembro de 2024.
O caso de Marissa Politte, técnica em radiologia, também gerou repercussão. Sua família processou uma distribuidora de óxido nitroso e recebeu uma indenização de US$ 745 milhões, após Marissa ter sido morta por um motorista sob efeito do gás.
Regulação e medidas de combate
- Proibição no Reino Unido: Em 2023, o país criminalizou a posse do gás após aumento do uso entre jovens.
- Brechas legais nos EUA: Apesar de algumas restrições, a venda como produto culinário ainda é permitida, com exceção do estado da Louisiana.
- Alerta da FDA: A agência reguladora dos EUA emitiu um comunicado oficial alertando sobre os riscos do gás.
A família de Meg Caldwell agora luta para retirar o produto das prateleiras e pressionar por regulamentações mais rígidas, enquanto especialistas alertam para os efeitos devastadores do consumo indiscriminado do gás hilariante.
Com informações do G1.