A canonização de Irmã Dulce, em 13 de outubro de 2019, revelou ao mundo a primeira santa brasileira. Maria Rita de Sousa Brito Lopes Pontes, conhecida como Irmã Dulce, tornou-se oficialmente Santa Dulce dos Pobres, nome que celebra toda a sua história de dedicação aos mais necessitados. No entanto, é 13 de agosto — data de sua morte em 1992 — que marca o dia litúrgico da santa, lembrando também outros momentos importantes de sua vida ligados ao número 13, como o batismo e a recepção do hábito religioso.
Do galinheiro ao maior hospital da Bahia
Irmã Dulce faleceu aos 77 anos, no Convento Santo Antônio, na Cidade Baixa, deixando quase oito décadas de história e generosidade. Sua trajetória é tão marcante que o maior hospital da Bahia nasceu de um galinheiro: em 1947, ela transformou o espaço em abrigo para 70 doentes. Esse local se tornou o Hospital Santo Antônio e, em 1959, originou a Associação Obras Sociais Irmã Dulce (OSID). Antes disso, a missionária já atendia pessoas carentes em sua própria casa e em comunidades, acolhendo operários e famílias em situação de vulnerabilidade.
Incansável em sua missão
Irmã Dulce buscava ajuda em todos os lugares: de governadores e prefeitos a mercados e feiras, chegando até a Presidência da República. Seu trabalho chamou atenção internacional, levando-a a conhecer o Papa João Paulo II e a ser indicada ao Prêmio Nobel da Paz em 1988. Décadas depois, recebeu o maior reconhecimento da Igreja Católica: a santidade.
Milagres reconhecidos pelo Vaticano
O primeiro milagre ligado à sua canonização ocorreu em 2001, quando Cláudia Cristiane, em Itabaiana (SE), sobreviveu a uma hemorragia grave após receber uma relíquia de Irmã Dulce. O segundo, reconhecido em 2019, foi a recuperação da visão de José Maurício Moreira, cego por 14 anos, que voltou a enxergar após orações com fé. Esses acontecimentos abriram caminho para a beatificação e canonização da religiosa.
Um legado vivo
O “Anjo Bom da Bahia” se tornou a primeira santa nascida no Brasil, e sua canonização é a terceira mais rápida da história, ocorrendo 27 anos após sua morte. Hoje, as Obras Sociais Irmã Dulce (OSID) são um dos maiores complexos filantrópicos de saúde do país, realizando mais de 4 milhões de atendimentos gratuitos por ano. Com 23 núcleos de atuação, a instituição acolhe pacientes oncológicos, pessoas com deficiência e moradores de rua, mantendo vivo o exemplo de amor e serviço deixado por Irmã Dulce.