O esquiador brasileiro Cristian Ribera conquistou nesta terça-feira (10) a medalha de prata na prova de sprint do esqui cross-country da classe sitting na Paralimpíada de Inverno de Milão-Cortina 2026, disputada na Itália. O resultado garantiu ao atleta o primeiro pódio do Brasil na história dos Jogos Paralímpicos de Inverno.
Atual campeão mundial da modalidade, Ribera, de 23 anos, liderou grande parte da prova, mas acabou ultrapassado nos metros finais pelo chinês Liu Zixu, que ficou com a medalha de ouro. O brasileiro cruzou a linha de chegada logo em seguida, assegurando a prata. O bronze foi conquistado pelo cazaque Yerbol Khamitov.
Natural de Rondônia, Ribera ainda terá outras chances de medalha ao longo da competição. Nesta quarta-feira (11), ele disputa a prova de 10 km do esqui cross-country. O atleta também está inscrito no revezamento misto, marcado para sábado (14), e na prova de 20 km, que encerra as disputas da modalidade no domingo (15).
Antes do feito desta terça-feira, o melhor resultado do Brasil em edições da Jogos Paralímpicos de Inverno também pertencia a Ribera. Em Paralimpíada de Inverno de PyeongChang 2018, quando tinha apenas 15 anos, ele terminou na sexta colocação. Já na Paralimpíada de Inverno de Pequim 2022, ficou em oitavo lugar.
Outro destaque brasileiro no dia foi a esquiadora Aline Rocha. A atleta paranaense terminou na quinta colocação na prova feminina do esqui cross-country da classe sitting, alcançando o melhor resultado de uma brasileira na história da Paralimpíada de Inverno. Nascida em Pinhão, ela completou a prova com o tempo de 3min21s00.